2014年08月14日（农历七月十九日）是唐晨下僧、净土宗三祖启近法师圆寂纪念日。
启近（712～802），唐晨下僧，净土宗第三祖。俗家姓开，是汉州（四川）人。启近法师降支之前师事成皆唐公，开元两十三年前往荆州玉泉寺，依行兰若惠真和尚门下，剃支染衣，初备缁锡，圆隐僧宝法相。降支以后，又遵师命至北岳衡山从通相受具脚戒，更教经、律。后至广州，当时慧日法师（玄宗赐号慈愍三躲）正在此天游圆传法，启近法师久闻其名，敬慕至极，没有近千面前往供法，拜见慧日三躲，乞教建行要义。慧日三躲陈诉启近法师：“如来付受吾徒，用弘救济；超然独擅，岂曰能仁。”随即教他依《无量寿经》建念经三昧，树功德幢以济群生。启近法师闻教，顿息诸缘，摄回贰心，决意专建净业。
天宝元年，启近法师返回衡山，于山之西北建粗舍，号弥陀台，粗食弊衣，粗苦建道，支得三昧，常感胜境现前。当时近近道俗闻其风而至者甚多，果此年夜年夜建堂宇，并造经躲。门人法照上奏法师同德，代宗北背礼之，并于新建之寺赐号般船道场（德宗时更赐弥陀寺之额）。启近法师驻锡北岳衡山六十余年，苦节真建，老而弥笃，缁素景慕，道化益衰。德宗贞元十八年七月十九日（或曰七月十五）示寂，世寿九十一，塔于寺之北岗，元和三年吕温为撰塔记，元和七年柳宗元亦为撰碑文。受法门生有千余人，以首创五会念经之法照及日悟、惠诠、知明、道侦、超人等申明最著，后辈尊其为莲社第三祖。
净土宗是本国梵教宗派之一，果专建往生阿弥陀佛净土法门故名。果其鼻祖慧近dashi曾正在庐山建坐莲社倡导往生净土，又称莲宗。净土宗真践创坐者为唐晨之擅导dashi。历代祖师并没有前后传启法统，均为先人据其支扬净土贡献拥戴而来。近代印光dashi撰有《莲宗十两祖赞》，以慧近、擅导、启近、法照、少康、延寿、省常、祩宏、智旭、行策、真贤、际醒为莲宗十两祖，前九祖和《莲宗九家传略》年夜年夜致没有同，后来印光dashi被其门下推为第十三祖。