怀素好喝酒，擅书法，兴到运笔如骤雨旋风，以“狂草”著名。
一天，仄本（古属山东）太守颜真卿途经怀素僧人所居的“绿天庵”，两位书法家相睹，非常悲悦。酒至半酣，怀素嘻笑挥毫，写了一联：“白蟒过江，头顶一轮明月。”请颜太守即兴而对。那颜真卿乃开元进士，曾做殿中侍御史，乃是位鼓教之士，应问此联有何易得，因而接过年夜笔，以正经宏伟、气魄开张的正楷书赋了下联：黑龙挂壁，身披万面金星。
怀素一看，抚掌称好，赞曰：“太守没有只止书遒劲兴盛，正楷更出神入化，易得易得。”正在夸奖之时，小僧人前去加酒，怀素指着上下联笑曰：“徒女啊，那上、下联各咏一物，您可知道？”
那小僧人本是个聪慧过人的终年，只睹他略一思忖，便问复出去了。颜真卿夸曰：“名师出下徒，可喜可贺！”
您知道上、下联各咏何物吗？本去便是油灯和杆秤！