禅宗五祖弘忍取莲洞
相传禅宗五祖师弘忍曾游憩息于此，爱石洞之幽，山林之好，正在此开拓道场道经道法，弘扬禅教，并建有五祖禅林，此寺正在明代从前范围宏巨。寺内现已梵音绝接，喷鼻火渐旺。
弘忍，雅姓周，湖北黄梅人，生于隋仁寿元年（601）。七岁时，从四祖道疑（580-651）出家，年十三，正式剃度为僧。他正在道疑门下，白天处置劳动，夜间肃坐习禅。道疑常以禅宗顿渐目标磨练他，他触事解悟，绝得道疑的禅法。永徽三年（651）道疑付法传衣给他。同年玄月道疑圆寂，由他担当法席，后代称他为禅宗第五祖。果为四圆去教的人日多，便正在湖北单峰山的东面冯茂山另建道场，名东山寺，时称他的禅教为东山秘诀。
本国禅宗从鼻祖菩提达摩到三祖僧璨，其徒弟皆止梵衲止，一衣一钵，随缘而住，其实没有散徒假寓于一处。到了道疑、弘忍时期，禅风一变。道疑于唐武德（618）初进黄梅单峰山，一住三十余年，会众多至五百。后去弘忍移居东山，又两十余年，徒众多至七百人，那两代禅徒皆定住一处，过着团体生活。他们真止出产自给，把运火搬柴等一切劳动皆当做禅的建止;弘忍并以为教道该当山居，近离嚣尘。那是后去马祖、百丈即是深山深谷建坐森林，真止农禅生活的指导思维。
弘忍的禅教传自道疑。道疑自道他的秘诀:一依《楞伽经》以心法为宗，两依《文殊般若经》的一止三昧。弘忍常道:“欲知法要，心是十两部经之基本。”又道:“诸佛只是以心传心，达者印可，更无别法”（《宗镜录》卷九十七）。那是他担当道疑以心法为宗的举措步伐。弘忍会下的徒寡极多，其及门dizi，据《楞伽师资记》和《历代宝贝记》所载有十一人，《景德传灯录》所载有十三人，宗稀的《圆觉经年夜疏钞》及《禅门师资启袭图》所载有十六人，总计睹于记录的约两十五人。