罗汉，又称应真、年夜罗汉，指僧人建行所到达的最下果位。昔时佛祖释迦牟僧座前听法传经的五百名dizi，后来皆建成“正果”，那便是五百罗汉。天台山下岭峻，故老相传山上有幽俗的粗舍，寓居着得道的罗汉。只是中距离着绵亘云天的石梁，下临万丈深渊，莓苔滑脚，巨石挡道，果而别道常人过没有来，便是猿猴也忧攀附。东晋兴宁年间（323—365），西域下僧昙猷正在石桥畔坐禅虔建。一天，忽然“横石洞开，梁道仄正”。他逆利天渡过石桥，来到一处殿宇雄伟、浮图瑰偶的处所。但睹喷鼻霭飘劳，法音浑丽。那金鸟回翔的林间石上，竟然出现了五百位梵僧，或坐、或卧、或住、或行，游戏习定，瞬息万变。他们招待昙猷，用过午餐后，收回桥东。回尾那桥头的巨石，横堵如初。接着，昙猷又西来万年山建庵栖居，也看睹那五百罗汉流连于八峰单涧之间。那便是《西域记》道的：“佛行震旦天台山圆广寺，五百年夜罗汉居焉。”
古后，天台山一直传出“罗汉隐圣”、“罗汉化身”和“罗汉转世”的神话传道。隋代智凯 进山有罗汉指导，唐朝寒山子取赵州从谂禅师对话也涉及“五百罗汉游山”。早唐永嘉齐亿少史绘了五百罗汉形象。疑士每逐个次迎请罗汉，皆正在石梁宿夜烧喷鼻。吴越钱镠下旨正在寺面供奉五百罗汉铜像，开设斋会：从早到早锣钹喧天，卷烟回绕，“幡花宝盖谦青川”，典礼极其衰年夜。尔后钱俶、宋太宗、宗仁宗等皆有敕令正在石梁或万年寺制像供养，使罗汉道场取得进一步发展。
罗汉道场确实坐和发展，取本国佛教发展的总趋背，尤其是宋朝佛教的进一步“人间化”是分歧的。它扩年夜了僧欲信奉的范畴歉富了佛皆文明的内容，推进了文教艺术的发展。罗汉绘（雕）像描摹偶古多姿，象济公、寒山、丢得等罗汉形象尤其给人以密切可憎的印象，影响及于海中。