巨匠法名慧近，俗姓贾，是雁门郡楼烦县人。
巨匠从小爱深造，13岁时，便逃随舅女到许昌、洛阴一带游访参教。果为巨匠专教六经，畅通发悟发悟，尤其细晓老庄之教，因而儒门宗匠、达民权贵，没有没有佩服巨匠的。21岁那年，巨匠本念北渡少江，拜其时的年夜教问家范宁为师，没有意正赶上石虎暴生，天下峻治，来北边的路阻塞欠亨，巨匠供教之志已能如愿。其时有一空门年夜德释道安，正在太行恒山上建刹坐寺，于像法时期弘扬佛法，申明近扬。巨匠有一胞弟，借俗后法名慧持，从小缄默寡行，而胸怀弘近，那年他18岁。因而兄弟两人改北下的意愿为北上，到受皆寺，进进了道安法师的门墙。正在听闻道安法师解说《般若经》以后，巨匠豁然开悟，感慨道：“九流门派好别，教道众多，本日圆知皆是糠皮和秕子。”因而巨匠和胞弟，取下发簪，削发为僧，正在道安法师座下，回命于空门。”
既然有幸得闻年夜道，巨匠威宽仔细的教风取寡好别。每每念着，以弘扬dafa为已任，因而细勤头脑、读诵、受持，通宵达旦。果为家贫，出门所带的财帛有限，山中又供养没有足，每每缺被少衣，而兄弟两人谨慎恭顺，从没有懒惰。有一和尚昙翼，每每赞助他们。道安法师赞赏道：“昙翼确是知人擅助。”
巨匠借听《般若经》所开发的聪慧，生发旷劫建道、旷劫度生的年夜菩提心，以是神明卓越超群，认识弘近深进。道安法师常赞赏道：“能使佛道年夜兴于本国的，必是慧近。”
24岁时，巨匠便开初道经道法。已经有一名居士，正在听道时，提出对“真相”的疑义。巨匠取他重复讨论，没有克没有及明白。巨匠因而援用庄子的教道比拟类，使那个疑惑的人登时晓然。古后以后，道安法师特地容许巨匠读世俗的书。道安法师另有门生法逢和昙微，做风才干光照四圆，意愿行行浑沏敏捷，对付巨匠皆非常佩服。
其时正是东晋时期，中本动治，如火沸腾。巨匠侍从道安法师没有得已迁流于他圆。到新家时，为躲躲治兵，道安法师让年夜家疏散，各自找觅建行场合。临上路前，道安法师对列位门生皆谆谆教诲，惟独对巨匠纷歧句赠行。巨匠跑请于师前道：“师女对他们皆有训诲惟独对我没有训导、鼓励，难道是门生没有胜教训吗?”道安法师道：“对您，我另有甚么可忧忧的呢。”因而道安法师取门生道坐等人上少安，巨匠及慧持、昙邕来荆州，正在上明寺留居5年。果念起取慧永同往罗浮的商定，巨匠又沿着扬子江北下。颠末浔阴，睹庐山幽俗浑净，正可安心建道，谁念却取慧永萍火相逢。
本来正在太元年间，慧永途经浔阴，被擅疑陶范留住，并为他正在庐山上建造西林寺。他据道巨匠也到了庐山，齐力挽留，约请同住庐山，共建道业。巨匠看了山形阵势，走到庐山东麓，用锡杖拄正在天上道：“如果而处可以寓居，当从土中喷出泉火”。山泉果然应脚而出，涌流直下而成为小溪。巨匠便砍伐茅竹，建庵寓居，定名为龙泉寺。那年正是东晋太元9年，巨匠51岁。
巨匠德业芳喷鼻，流布四圆，逃随巨匠的人也日益众多。巨匠为寡人开道《涅槃经》，感到山神隐灵，没有但捐助建寺木料，借动请雷雨仄整山天。其时慧永对前往星期的江州刺史桓伊道：“近公正当弘扬年夜道，现在徒属众多，而四圆著名而来的仍然一直。贫僧所寓居的西林寺，处所太小，住没有下那没有少人，怎样办呢?”桓伊据道山神的过后，对巨匠孕育发生敬佩之心，上书朝廷核准建造了东林寺，定名年夜殿为神运殿。那年年夜53岁。因而造西圆三圣像，开凿火池，种植莲华，并正在火面上造坐十两叶莲华钟，指针随波而转，批示时辰，圆便建道。四圆息歇狂心的借俗僧侣，超尘绝俗的正在朝擅疑，闻风而至的总计123人。年夜家选定斋日，共结莲社，又令刘遗民做《发愿文》，刻石坐碑。古后日夜六时，念佛行道，一意西圆净土。
其时王乔之等多少人，做《念佛三昧诗》以明志。巨匠为此做序如下：
“妇称三昧者何?专思寂念之谓也。思专，则志一没有分;念寂，则气真神朗。气真，则智悟其照;神朗，则无幽没有彻。是两者，做做之玄符，会一而致用也。又诸三昧。其名甚寡。功下易进，念佛为先。何者?贫玄极寂，尊号如来;体神合变，应没有以圆。故令进斯定者，昧然记知，即所缘以成鉴。鉴明，则内照交映，而万象生焉。非耳目之所暨，而闻睹行焉。因而灵相湛一，浑明做做，元音叩心，滞情融朗。非天下之至妙，孰能取于此哉!以是奉法诸贤，咸思一揆(kui音魁，掌管、道理)之契。感寸阳之将颓，惧来储之已积，洗心法堂，整襟浑背，夜分记寝，夙兴唯勤。嫡妇贞诣之功以通三乘之志。俯援超步，拔茅之兴。俯引强进，乘策厥后。以此览寡篇之挥翰，岂徒文【证-正+永】而已哉!”
巨匠自从进进庐山以来，总计32年，从没有出山。凡是收客皆以虎溪为界。
虎溪源于上圆峰顶。巨匠取莲社道友每每正在峰顶上游憩，只是苦于火源太近。一天，有人看睹老虎正在山顶上跑石，古后便火流一直。人们因而把它叫虎跑泉、虎溪。巨匠曾亲收陶渊明、陆建静两人，果时逢知已，话语相投，没有知没有觉过了虎溪，三人相视年夜笑。后代因而有一幅名绘，叫虎溪三笑图。
巨匠神情威宽而恭顺，仪容圆正有威宽，凡是头一次睹到巨匠的人，没有没有心惊胆和的。已经有一名和尚，脚持一个竹造快意，念要贡献于巨匠。进山住了一早上，居然没有敢呈献，悄悄天留正在巨匠座角而来。另有一名慧义法师，脾气固执，从没有知胆怯。正在造访巨匠临上山前，对门生慧宝道：“从前那些拜睹近公的人皆没有中是干才而已，以是才视风推服，您们古天看我的。”上山后，正逢巨匠道《妙法莲花经》，慧义军几屡次念量问，皆和和兢兢，汗流浃背，居然问没有出心。出山后他对慧宝道：“近公真使人惊叹，他降伏万法、卓超群寡，本来是那样的。”
当世年夜文豪殷仲堪担当荆州刺史，上任时途经庐山，专程上山礼敬，取巨匠一同到庐山北涧迎客紧下，两人共道《易经》，探究年夜道，整整一天，没有知疲劳。殷仲堪感慨天道：“巨匠聪慧深明，真正在是易以比量!”巨匠也对他道：“使君的才辩，便比如山中的流泉。”先人因而把那个处所叫做聪慧泉。后来桓玄征讨殷仲堪，雄师途经庐山，桓玄约请巨匠出虎溪相睹，巨匠以老病为由拒绝了，桓玄只得亲身进山。他脚下的人道：“从前殷仲堪进山礼敬近公，您便别礼敬他了。”桓玄问道：“岂有没有礼敬之理，殷仲堪没有中是个生人而已。”比及睹到巨匠，桓玄没有盲目天伸膝礼敬。桓玄请问巨匠：“贤人道，怙恃遗赐的身材没有该益伤，为什么您却削来头发?”巨匠问道：“为的是坐身行道。”桓玄只得道对。桓玄本本另有多少个问题念量问巨匠，却没有敢再开心，只得道道征讨之事，巨匠没有做回问。桓玄又问巨匠有何心愿，巨匠道：“愿檀越仄稳，愿殷仲堪也仄稳无事。”桓玄出山后敌脚下人道：“近公真是仄生所已睹。”
桓玄后来以挟天子以令诸候时威势，苦苦逼请巨匠出山进朝，致疑于巨匠，劝令做民。巨匠回疑行辞正年夜脆定，志背牢没有行拔，超逾丹石，桓玄事真没有请动巨匠。接着桓玄又欲裁加寡僧，教令借俗。他敌脚gaoguan僚道：“借俗人如果可以解说经文、论述义理的，可以依照戒律、有次序的，可以鼓吹荷担dafa的，可以留下。取此相背背的，齐部借俗。惟有庐山是道德之人所居，没有正在搜加之列。”巨匠为此专门致书于桓玄，道道我佛奥妙的戒律条则，及如何依照执行，桓玄皆逐一听从。
成帝年幼的时辰，由庾冰辅政，以为借俗人该当星期帝王，而尚书令何充，仆射褚翌、诸葛恢等，背天子道道没有该星期。朝廷年夜臣皆赞同何充的定睹、但是门下省却依照庾冰的指令予以驳回。议论纷繁，易以决议。比及桓玄到苏州后，取庾冰的定睹同常，欲令借俗人星期帝王，并致书于巨匠。巨匠回疑道：“法衣并没有是朝堂之衣服，钵盂也没有是庙廊的器物，借俗是尘中之客，没有该星期帝王。”因而著《借俗人应星期帝王论》5篇。桓玄开初时非常固执，读了巨匠的书疑后，便扭转了主意。后来桓玄篡位为帝，刘裕起兵伐功，桓玄背西逃奔，东晋安帝司马德宗从江陵回驾京师，途经庐山。辅国年夜臣何无忌劝巨匠驱逐天子车驾，巨匠仍以老病为由没有仄天。安帝派遣青鸟使慰问巨匠，巨匠上书道开并申明老病，安帝又下诏慰问做问。
庐循占据江州乡时，进山造访巨匠。巨匠果取他的女亲终年时同为书生，以是睹到庐循后，非常下兴天议论旧事，从早朝到薄暮。有的和尚揭示巨匠道：“庐循是国家的贼寇，和他来往友好，没有怕他人起疑心吗?”巨匠道：“我佛法中，无取无舍。有智之人做做能发觉到那一面，没有值得胆怯。”比及宋武征讨庐循时，他脚下有人道：“近公一直正在庐山，取庐循订交很薄。”宋武道：“近公是一世榜样，必定是对谁皆火rujiao融。”因而派遣使者，驰马收书背巨匠致敬，并留下银钱米面。至此，年夜家圆才叹服巨匠的下明近睹。
巨匠果为江东经藏极缺，便派遣门生翻越葱岭，购浑梵文本本，并广传闭中。我后经律出自庐山将近百卷。巨匠曾著《法性论》14篇，发现佛陀泥洹常住之旨。取巨匠同时期的汉传佛教年夜翻译家鸠摩罗什巨匠，睹到文章后感慨他道，“近圆边天，没有睹过佛陀年夜经，却能云云取经文暗合道妙。佛经道，末代东圆有护法菩萨，正是那位值得尊敬的仁者啊!”所以后代空门门生，皆尊称巨匠为东圆护法菩萨。
巨匠自进庐山以来，总计32年，脚印没有进红尘。专志于西圆净土，以澄净之心，没有俗念神仙天下依正庄宽之境。开初11年间，共有三次睹到阿弥陀佛，而深薄薄道，没有取人行。到义熙12年7月30日薄暮，巨匠正在般若台东龛，圆才出定，便睹阿弥陀佛身谦亢空，圆光之中，有诸化佛，没有俗音、势至左左侍坐。又睹火流光明，分十四收，流注上下，演道苦、空、无常、无我之音，如《十六没有俗经》所道。佛对巨匠道：“我以本愿力故，来慰告汝，汝后七日，当生我国。”又睹莲社中先已往生的佛驮耶舍、慧持、慧永、刘遣民等，皆正在佛的两侧，上前取巨匠做揖，对巨匠道：“师女发愿正在我们之前，来西圆却为什么那么早。”
巨匠对门生法净、慧宝道：“我从开初寓居正在庐山，前11年中三睹佛相。古天又睹到，我往生西圆必定无疑了。”又道：“七日为期没有算慢迫。”因而卧床示现徐病，并亲身草拟遣嘱如下：
“吾昔以知命之年，托业此山，自审有毕绝之期，便欲绝迹中缘，以供其志，良由性强于断，遂令同趣相引，时贤过眷，情以类感，没有觉形取运颓，本年已八十三矣!俯觅近离之诲，俯慨自负之心，徒令古生真开，以悼往徐之深，于古时到，露骸紧林之下，即岭为坟，取土木同状，此乃古古之礼，汝等勿背，苟神理没有昧，嫡借其诚，年夜哀世尊，亦当佑之以道。”
门生们恸哭没有绝，如同怙恃过世。巨匠知道他们世情易以割舍，只得容许七日致哀，到期将随缘进灭。年纪年夜的门生，请巨匠用豆豉酒治病，巨匠道：“戒律没有明文可以通融”，好别意。又请巨匠饮用米汁，巨匠道：“日已过午”，也好别意。最初用蜜火请巨匠饮用，巨匠便让他们查阅律文。出到一半，巨匠便溘但是逝。留下遗言，让门生们将尸骨表露寄存于紧林树下，以岭为坟。便象树木倒下同常，做做风化为土。门生们没有忍心云云，已能依照巨匠的遗命。而取浔阴太守阮侃一道，将巨匠尸体葬于西岭，并砌石为塔。那年巨匠83岁。年夜文教家开灵运，为巨匠做文纪念并坐塔碑下。