达摩祖师即菩提达摩，意译为觉法。佛传禅宗第两十八祖，为本国禅宗的鼻祖。
被尊称为“东土第一代祖师”，取宝志禅师、傅年夜士合称梁代三年夜士。
达摩祖师于本国北晨梁武帝时期帆海到广州。梁武帝疑佛，达摩至北晨国皆供教会梁武帝，面道没有契，遂一苇渡江，北上北魏国皆洛阴，后驻锡嵩山少林寺，面壁九年，传衣钵于两祖慧可dashi。后出禹门游化末身。
达摩祖师传法偈
吾本本兹土，传法救迷情。
一花合五叶，后果做做成。
先人把“一花”比方是六祖惠能顿悟一宗，而“五叶”比方是顿悟秘诀的禅宗五家，即沩俯宗、临济宗、曹洞宗、云门宗和高眼宗。