梵教艺术重新疆传进中海内天的途径，别离取道塔克推玛干年夜年夜戈壁的北北两侧东渐，最初的汇开天是苦肃敦煌。
西域的于阗、莎车、疏勒一带虽然正在汉朝已经是梵教开初崛起的国度，但是西汉武帝刘彻“免除百家，独尊儒术”的国策雷厉衰行，深进民气，尔后没有竭是汉朝治国的怀念之本，梵教怀念的东渐果此必然受到dizhi。
到了三国以后，北边少数仄易近族逐鹿中本，前后有“三秦五凉”等十六国政权的更迭。从怀念家蛮上道，那些少数仄易近族的汉家蛮根底有限，汉朝儒家怀念没有俗观没有俗观念的影响也没有深，那便为本来正在西域一带甚为衰行的梵教东背供应了空间。早正在敦煌莫下窟第一个洞穴收生之前五十六年，即晋永嘉四年(310)，西域经师佛图澄便来到洛阴，尔后没有竭受到正在朝者的礼敬。
北边少数仄易近族正在朝者对梵教非常崇尚，以至为了得到一位孚寡视的经师名僧而没有惜年夜年夜动打仗，如苻脆为了背名僧道安致礼，用十万军力霸占襄阴；为了得到出名译经年夜师鸠摩罗什，命上将军吕光西征龟兹，下令是“若克龟兹，即驰驿收什”。西域另外一位名僧昙无谶也被沮渠受逊奉为“贤人”，朝政年夜年夜事皆要和他商量。
正在那样经久的崇佛的社会生活氛围中，建建佛寺和开凿石窟皆没有竭圆兴末艾。如果以敦煌为一个站面，那末，正在十六国直至北朝时期，从敦煌到玉门，再到张掖、武威的各个站面，正是沿着河西走廊的通道直下到达天火，即沿着东北取西北背的祁连山北侧收生了年夜年夜巨细年夜年夜的石窟。