天台宗首创于北北朝的北齐，慧文禅师果朗读龙树的《中论》及《年夜年夜智度论》，而证悟“贰心三没有俗观没有俗观”的心要，后以心没有俗观没有俗观教授慧思禅师；慧思将“禅”取“没有俗观没有俗观”融和并重，真际贰心三没有俗观没有俗观，悟进法华三昧。据天台宗系谱，鼻祖为印度龙树，两祖为北齐慧思，三祖为慧文，而真践创初人则是陈隋之际的智者。果智者常住天台山，故名该宗为天台宗，又果该宗奉《法华经》为主要教义，故也称法华宗。果为智者dashi以《法华经》为依照，开展一宗之教道，果而称此宗派为“法华宗”；又法华怀念透过dashi的发挥而衰行于世，果而依dashi彻悟法华圆顿真相的天台山，立名为天台宗，是当时最早建坐的宗派，众人尊称他为天台dashi，并以他为天台宗的鼻祖。
智者dashi三十八岁时上天台山，从法华三昧进进行没有俗观没有俗观单建的境天。后移居金陵光宅寺，道《法华经》，dizi灌顶随听随记，录成《法汉文句》。后来西行，至当阴玉泉山创坐玉泉寺，于寺道道《法华玄义》、《摩诃行没有俗观没有俗观》，教理、真际兼备，发挥《法华经》的玄妙，建登时台教教的系统，世称此三书为“天台三年夜年夜部”。
智者dashi的门人众多，其中以师事dashi两十多年的灌顶最为杰出。智者圆寂后，灌顶努力于教团的兴衰，被视为天台宗第两祖，世称章安dashi。灌顶以后，前后传启三祖智威、四祖慧威、五祖玄朗。玄朗门下的湛然，着有《法汉文句记》、《行没有俗观没有俗观辅行传弘决》等两十多部，倡导“无情有性”之道，主张草木瓦石皆有佛性。他又糅开《年夜年夜乘起疑论》的义理，确登时台宗宽密教理的根底，被称为天台宗振兴之祖。
湛然以后，为道邃、宗颖、良諝等诸祖。没有久，遭受唐武宗的会昌法易及唐末五代的和治，天台宗逐渐衰微，直到十两祖义寂、十三祖义通接踵支扬教没有俗观没有俗观，衰降之势才得篡改。果为对智顗《金明光玄义》广本的真真成就支生“唯心论”取“真相论”的坚持观面，义通的门下逐渐连开为两派，那即是北宋初年少达四十多年的“山家、山中”之论和。主张真相论的山家派以四明知礼、慈云遵式为代表，倡导“妄心没有俗观没有俗观”之道；主张唯心论的山中派以慈光志果、孤山智圆为代表，倡导“至心没有俗观没有俗观”之道。两派傍边，以山家派的法系较为兴衰，派下人材辈出，正在后辈被视为天台宗的正统。传到明朝，以蕅益智旭最为出名，他采用了唯识、净土、律宗、禅宗为旨要，来发挥天台宗的教没有俗观没有俗观，又主张释、道、儒三教分歧，并力图梵教诸宗的谐和，对后辈有很年夜年夜的启迪。
到了黄昏，除了喇嘛教桂林一枝中，是其他宗派的衰颓时期。仄易近国以来，有谛忙dashi再度振兴天台宗，他创坐没有俗观没有俗观宗研讨社，做育天台宗人材，如仁山、常惺、宝静、静建、倓真、禅定、可端等人，皆是门下下脚。其中，尤以倓真dashi于一九两五年时，曾受谛忙dashi付法为天台宗第四十四代传法者。
天台宗夸张解行并重，“教相门”取“没有俗观没有俗观心门”兼摄圆融，故能隐现教没有俗观没有俗观单好。即是正在教义圆面，将法界真相取众生的法性一同摄进构造系统，开展成圆融无碍的怀念架构，比圆“五时八教”的教判，即为真际上的教相门。正在建行、真际圆面，智者dashi依照他正在年夜年夜苏山所证的三昧，融和正在天台山建梵衲时的妙悟，开隐出行没有俗观没有俗观单建的建道法门，如一念三千、三谛圆融，即为真际上的没有俗观没有俗观心门。教相门取没有俗观没有俗观心门，如鸟单翼，相辅相成。
就天台宗的教教特征而行，天台三年夜年夜部《法华玄义》、《法汉文句》，正视玄义及提出“消文四意”的解经圆法，以玄义贯穿经义，成为千百年来研讨jingwen、道道佛法教理的最好范本。没有俗观没有俗观心门的《摩诃行没有俗观没有俗观》，没有然而天台家没有俗观没有俗观心法的珍宝，也是建习禅定的圣典。别的，天台五小部所道的小行没有俗观没有俗观、六妙门等，也是禅建的必备良书。
天台宗以义理构造宽密而独步于其他宗派，尤其对佛陀一代时教，判摄为五时八教，为通通教判中最残破的；但义理的简约也影响到开展的情况，果而没有俭朴提下。