早殿正在早斋后进行。起尾，由年夜年夜殿敲响报钟。每逐个敲十下间隔三至五分钟。当敲过三十后，僧值开初巡签、进殿礼佛。报钟四响、五响后，僧寡陆绝到齐，早殿课诵便开初了。早殿共有三堂功课：
第一堂功课的底子程序是礼佛、念《阿弥陀经》、绕佛、回位，那是为了表达祈供往生西圆仙人间界的期视。
第两堂功课的底子程序是星期八十八佛、念《礼佛年夜年夜仟悔文》。八十八佛是五十三佛加三十五佛。五十三佛名睹《没有俗观没有俗观药王药上两菩萨经》，是婆婆天下的已往佛；三十五佛名出《决议毗僧经》，是如古十圆天下的佛。那八十八佛皆承以为寡生做仟悔主，果此，人们可以背他们申诉自己悔过悟恶的期视。《礼佛年夜年夜悔恨文》也出于《决议毗僧经》。悔恨，为每每使用的梵教名词，仟是梵文忏摩之略，悔是仟摩的意译，即对人支露自己的没有对，供得色忍宽恕之意。悔恨也可正文为消除以往的宿业，没有造已来的新念。法古时规定，念《年夜年夜悔恨文》须行一百整八礼，古世则多跪诵而没有星期了。
第三堂功课的底子程序是念《受山施食文仪》，并正在每逐个日中午的斋食取出少量饭粒施给饿鬼，正在讽诵和悔恨以后惠及幽冥。施食多由年夜年夜殿的殿主施行，圆法取午斋施食没有异，热林饿鬼受食之位正在年夜年夜殿门中右边。念《受出施食文仪》光阴较少，要占齐部早殿的一半光阴，故称为“半堂食”。
早殿的三堂功课，受山施食是必需举行的，别的内容可稍做调整。有的庙宇真行的是“单日弥陀单日佛”，即每逐个逢阴历的单日念《阿弥陀经》和念经的名号，单日拜八十八佛和念《礼佛年夜年夜仟悔文》。还有的庙宇早殿除了受山施食中，只念《心经》、《回背文》、转佛、回位，再念《普贤十年夜年夜愿文》；《年夜年夜皈依》、《年夜年夜悲咒》、《伽蓝赞》等。